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節錄自歐米茄《Lifetime雜誌》「海洋號」
Volvo環球帆船賽歷時8個月，在艱辛的環球海航比賽中航行45,000海里，長久以來均被認為是專業團隊運動中最為艱鉅的挑戰之一。此擁有45年歷史的賽事，在2017-18年舉辦第13屆比賽，並成為賽事歷史上最艱難且最激烈的比賽，僅能在瑞典哥德堡至荷蘭海牙最後一站的最終數分鐘決定總冠軍誰屬。
Volvo環球帆船賽前身為於1973年首辦的惠特貝瑞環球帆船賽（The Whitbread Round the World Race），直到2001年改為由Volvo集團及Volvo汽車集團聯合舉辦，現代Volvo環球帆船賽為期8個月，賽程長達45,000海里，跨越四大洋，在六大洲的十二個主要城市進行分站賽事。自1973年的首屆賽事以來，此比賽便展現非凡魅力，吸引全球頂尖航海運動員投身其中。
來自挪威的克努特·弗羅斯塔德（Knut Frostad）曾分別以船員及船長的身份參加共四屆Volvo環球帆船賽，並於2008年至2015年期間擔任三屆賽事的執行長，他表示：「賽事一開始就讓人著迷，很快更讓您痴迷，欲罷不能。」
他說：「每位稱職的專業航海運動員均明白必須在職業生涯中參加Volvo環球帆船賽。」
「您有時會討厭這個比賽，後悔為什麼會遠離家中和所愛的一切，跑到海洋中受苦。您發誓永遠不回來，但賽事結束後您又會開始想念，您知道自己將會再次參賽。」
賽事每次均需在海上持續航行長達三個星期，航海運動員在此環球賽事期間會穿越世界各地最偏僻的海域。
他們同時必須應付各種極端天氣，從赤道地區的酷熱、風平浪靜和暴雨雷暴，至深入南冰洋的嚴寒和咆哮狂風。儘管在茫茫大海中不分晝夜地比賽，各船隊的衝線時間相差僅在數分鐘之內，見證比賽單一設計政策的成效，確保各船隊所使用的Volvo Ocean 65賽艇在各方面均為相同一致，進而彰顯競賽船隊的技術與專業。
10月22日，在西班牙阿利坎特（Alicante）的賽事村莊內聚集了眾多支持者，慶祝此環球比賽十一站賽事的第一站開賽，此為期四天的激烈賽事將以葡萄牙里斯本為終點。
七支國際隊伍組成歷來最強大的參賽船員陣容，其中包括多位世界和奧運冠軍，以及第35屆美洲盃的數位骨幹成員。布魯內爾隊（Team Brunel）的荷蘭選手保威·比京（Bouwe Bekking）、東風隊（Dongfeng Race Team）的法國選手查爾斯·戈德赫里埃（Charles Caudrelier）、維斯塔斯第11小時競賽隊（Vestas 11th Hour Racing）的美國選手查理·恩萊（Charlie Enright）和曼福隊（Mapfre）的西班牙選手沙比·費爾南德斯（Xabi Fernández）等四名船長均曾參加2015-16年的比賽。
與此同時，帶領聯合國的海洋除塑隊（Turn the Tide on Plastic）的英國女帆船運動員迪·卡花里（Dee Caffari）；阿克蘇諾貝爾隊（AkzoNobel）的荷蘭選手西米恩·蒂安蓬（Simeon Tienpont）；香港新鴻基Scallywag隊的澳洲選手大衛·維特（David Witt）則均是首次參加Volvo環球帆船賽的船長。除了一眾多次參與Volvo環球帆船賽的船員外，賽事中更有不少經驗豐富的航海傳奇人物，包括澳洲的克里斯·尼克爾森（Chris Nicholson）和安德魯·蓋普（Andrew Cape）、紐西蘭的司徒·巴納蒂恩（Stu Bannatyne）和達里爾·維斯朗（Daryl Wislang）以及英國的羅伯·格林哈爾希（Rob Greenhalgh）和朱爾斯·索爾特（Jules Salter）等。
不少才華洋溢的新一代航海新星均力求在Volvo環球帆船賽嶄露頭角，當中包括來自紐西蘭的奧運銀牌和金牌得主兼歐米茄品牌大使彼得·柏靈（Peter Burling）及布萊爾·圖克（Blair Tuke），他們才剛協助阿聯酋航空紐西蘭隊（Emirates Team New Zealand）勇奪美洲盃。
第一次參加環球賽事的亦包括來自西班牙的奧運金牌得主塔瑪拉·埃切戈妍（Támara Echegoyen）和來自巴西的瑪汀·葛萊爾（Martine Grael），她的父親是2008-09年Volvo環球帆船賽冠軍船長托爾本·葛萊爾（Torben Grael）。
2015-16年上一屆的比賽精彩刺激，這是賽事首次採用相同的賽艇，而非船隊各自設計製造的賽艇。而2017-18年的賽事更見緊湊激烈，眾多船隊在長達數千英里的各站賽事中競相追逐，各隊均不會離開對方的視線範圍或可透過AIS電子追蹤系統了解彼此的動向。
賽艇世界從未出現如此激烈的賽事，賽程橫跨數千英里的海域，有時甚或跨越南北半球，但決勝之差距僅能以船身長度量度的距離作決定。2017年10月，當新一屆的七艘賽艇從西班牙出發展開環球比賽之時，人們普遍認為Volvo環球帆船賽獎盃將是兩艘紅色賽艇——曼福隊或東風隊的囊中之物。
兩隊船員早於開賽前數月便開始訓練並調整賽艇，而且兩隊均擁有令其他隊伍艷羨的巨星陣容。曼福隊和東風隊在首三站賽事已名列前茅，相互競逐榜首位置。
2018年1月2日，船隊由澳洲墨爾本啟程前往中國香港之時，似乎僅維斯塔斯第11小時競賽隊尚有餘力與此西班牙和中國隊伍一較高下。然而，在近三週的比賽中，此丹麥美國聯合船隊在最後一晚與東風隊爭奪第二名位置時，在香港外海約30海里處與私人商船相撞。商船不幸沉沒，而維斯塔斯第11小時競賽隊賽艇也嚴重受損。船隊在意外中並無船員受傷，但商船的一名水手需由直升機送往醫院救治，之後更傷重不治。這次意外令維斯塔斯第11小時競賽隊大受打擊，也令整個Volvo環球帆船賽社群大為震驚。
維斯塔斯第11小時競賽隊退出第5站旅程（非競賽航程，前往中國廣州）和第6站賽事（由香港至紐西蘭奧克蘭），並選擇將嚴重受損的賽艇運至奧克蘭維修。在整體排名方面，曼福隊在香港至奧克蘭的第6站賽事中後來居上，以第三名之姿衝線，以一名之差壓倒競爭對手東風隊，兩隊均歷經艱鉅航道，且大部分時間均是處於落後狀態。
Volvo環球帆船賽最令人生畏的賽程始終是穿越南冰洋和好望角的驚險航道。這段賽程無論對於經驗豐富或初出茅廬的船員而言均是既期待又敬畏。
在2017-18年的比賽中，從奧克蘭至巴西伊塔雅（Itajaí）的第7站將為世人所銘記，原因包括船隊遭遇了多年未見的惡劣天氣。此外，保威·比京帶領布魯內爾隊展現精彩帆船技術，他們以領先姿態環繞好望角並率先抵達伊塔雅，盡取該站分數。
我們亦同時對香港新鴻基Scallywag隊的英國船員約翰·費舍爾（John Fisher）不幸離世而深感惋惜，他在好望角附近因強烈風暴而墜船失踪。
儘管Scallywag隊搜索了數小時，但依然一無所獲。Scallywag隊退出該站比賽後，於伊塔雅站重新參賽，承諾完成此環球比賽，以紀念他們痛失的戰友，他以生命實踐參與Volvo環球帆船賽的長久夢想。布魯內爾隊憑藉在第7站的驚人表現，令此荷蘭船隊在總積分榜進佔第三位，他們只要把握剩餘的四站賽事和其餘的30%積分，依然有望爭奪殊榮。對於此一開始無望奪標的船隊而言，這無疑是出人意表的轉變。據首次參加Volvo環球帆船賽，布魯內爾隊的美洲盃冠軍舵手彼得·柏靈所言，能有如此轉變，全賴船隊在以最後一名抵達奧克蘭後，所舉行的坦誠團隊會議。
柏靈表示：「在前往奧克蘭的賽事中，我們起步不俗但卻以最後一名完成賽事。我們當時認真地反省自我，並作出了一些很好的改變，並確立了一致的目標。我們明白必須團結一致，決定我們最佳的航行方式，而不是盲從其他船隊。」
取得第7站勝利後，布魯內爾隊在隨後三站均勇奪佳績。他們駕駛黃色賽艇在巴西至羅德島紐波特的第8站上勇奪第二名，隨後在大西洋至威爾斯卡迪夫的第9站和從卡迪夫至瑞典哥德堡的第10站中接連以第一名衝線。
憑藉他們的出色表現，賽事成為曼福隊、東風隊和布魯內爾隊三足鼎立的局面，勝負將取決於哥德堡至荷蘭海牙最後一站1,000海里的賽事。這是Volvo環球帆船賽歷史上前所未有的情況，意味著其他船隊無論成績如何，只要這三隊船隊中任何一隊率先抵達海牙，即能成為2017-18年Volvo環球帆船賽的冠軍。
再好的好萊塢編劇也無法寫出如第11站般緊張刺激的精彩決賽。
布魯內爾隊在此站的頭兩天似乎失去部分光彩，他們僅能在第四位奮鬥，讓東風隊和曼福隊互爭長短，兩者距離通常不超過半英里。然而，布魯內爾隊在最後一晚迎頭趕上，有別於競爭對手東風隊和曼福隊，布魯內爾隊選擇了海牙終點線靠近北海較為離岸的航線。
曼福隊在最後一夜被迫在近岸或離岸航線之間作出抉擇，最終選擇與布魯內爾隊進一步出海，只留下東風隊憑藉堅定信念在近岸航線奮鬥。
最後一天當太陽在海牙升起時，東風隊已看似勝利無望，人們的注意力均集中在曼福隊和布魯內爾隊之上，兩隊在賽事最後數小時內激烈競爭，差距不過是能以船身長度量度的距離。然而，突然之間，東風隊又回到爭標之列。近岸航線終於迎來了較強勁的風勢，也讓他們以更佳的角度避開衝擊賽艇的浪湧。東風隊急起直追，但到底能否在終點前超越曼福隊和布魯內爾隊呢？
海牙的觀眾和世界各地在線上觀賽的數十萬帆船迷均屏息以待，終於在衝線前幾分鐘內，東風隊超越曼福隊和布魯內爾隊，拿下整場賽事的首站勝利，也同時勇奪冠軍殊榮。
對於東風隊的法國船長查爾斯·戈德赫里埃而言，這是激動人心的時刻，他曾於2011-12年在法蘭克·卡瑪斯（Franck Cammas）帶領的Groupama帆船隊中奪得冠軍。查爾斯表示：「我們始終相互信任。沒有人認為我們會贏得最後一站，但我有良好的預感。我疾呼『我們不能輸、我們不能輸、我們不能輸』……最後，我們終於勝出！」
儘管歐米茄品牌大使彼得·柏靈及布萊爾·圖克均在此最後一站爭奪總冠軍獎盃，但可惜都無法達成奧運金牌、美洲盃和Volvo環球帆船賽的「三冠王」成就。然而，兩人均表示，他們首次的環球比賽經歷已燃起他們的鬥志，或許他們在下一屆奧運會和第36屆美洲盃之後，會再次參與Volvo環球帆船賽。
在曼福隊擔任舵手和繚手的圖克表示，此次環球比賽的非凡經歷，能夠協助他成為更為全面的航海運動員。他說道：「我們總是試著把握機會，對我們而言，這次機會去了其他隊伍處。我們從兩支隊伍處獲益良多，定能將其用於未來的航行中。」對於柏靈而言，這場比賽已超出他賽前的所有期望。
「我們在南冰洋面對極為艱鉅的情況，跨越赤道時亦是困難重重，水溫甚至超過35C/95F。」
「這場比賽讓人覺得地球有點小，我們的賽艇長僅65呎，速度及不上其他交通工具，但只需要20天便能跨越半個地球。」
